2ème Dimanche de l'Avent - Année C - Luc 3, 1-6

Nous avons peut-être remarqué la solennité de ce début du chapitre 3 de l'Evangile de Luc : c'est une véritable introduction. L'Evangile de Luc -écrit par un homme remarquable au point de vue littéraire, qui a essayé de faire une œuvre d'historien à la façon des historiens de son temps - nous donne trois démarrages de Jésus.

Les deux premiers chapitres sont une méditation sur son apparition, sa naissance, son enfance, méditation poétique qui déjà suggére tout ce que va être la mission de Jésus jusqu'à sa mort et sa résurrection.

Nous avons ici le début de la mission de Jésus - indirectement - mais c'est déjà cela. L'apparition de Jean Baptiste dans le désert met en route " l'affaire Jésus. " Jean Baptiste est présenté comme celui qui annonce un baptême de conversion pour le pardon des péchés, en préparant le chemin du Seigneur. L'affaire Jésus commence avec Jean Baptiste.

Et puis, il y aura un 3ème démarrage : quand Jean Baptiste sera arrêté, Jésus lui-même paraîtra en Galilée ; et dans sa 1ère intervention à la synagogue de Nazareth, ce sera une 3ème introduction : tout le ministère de Jésus sera résumé dans une célébration de sabbat juif : sa réussite initiale, sa contestation, sa mort et sa résurrection.

Donc un Evangile qui sans cesse rebondit et qui nous montre l'importance de l'arrivée de Jésus de Nazareth dans l'histoire.

Avec le passage d'aujourd'hui commence la mission officielle de Jésus, par celui qui le précède, Jean le Baptiste. Et on situe bien la scène : nous sommes au temps de Ponce Pilate, au temps d'Anne et Caïphe, au temps de Tibère César et d'Hérode, prince de Galilée - tous acteurs qu'on retrouvera bientôt, après 22 chapitres, dans la Passion de Jésus. Nous sommes au temps de l'accomplissement, Jésus parait, son affaire commence. Et Luc est vraiment l'homme de l'affaire de Jésus puisque, dans les Actes des Apôtres - le second Livre qu'il va écrire, suite à son Evangile - il montrera qu'après la mort de Jésus, l'affaire Jésus continue, dans sa résurrection, dans l'Esprit Saint, et dans l'Eglise.

Donc, mesurons la solennité de ce message qui nous invite à nous situer, tout de suite, dans la descendance de cet événement ; cet événement, c'est pour toute l'humanité : " Tout homme verra le salut de Dieu. " Cet événement nous concerne au premier chef, et nous sommes les hérauts, les témoins, les annonceurs solennels, que Dieu s'est manifesté à la plénitude des temps avec Jésus de Nazareth mort et ressuscité. Et la mission qu'était celle de Jean Baptiste de lui préparer le chemin en Israël, devient notre mission aujourd'hui, comme nous venons de le Benedictus, de préparer le chemin du Seigneur pour les hommes de notre temps, d'être ceux qui annoncent Jésus chaque jour, par toute leur vie.

Le cœur de cette page, c'est la citation du prophète Isaïe : " A travers le désert, une voix crie : préparez le chemin du Seigneur, aplanissez sa route. Tout ravin sera comblé, toute montagne et toute colline seront abaissées ; les passages tortueux deviendront droits ; et tout homme verra le salut de Dieu. " - Passage d'un témoin de Dieu en exil, entre 587 et 530 avant JC, qui annonçait au peuple exilé que Dieu ne l'avait pas laissé tomber, qu'il était toujours avec lui, et que Dieu allait le libérer par un nouvel exode en traçant une route à travers les 2000 kms de désert qui séparaient son exil de Jérusalem - et rappelant par là l'exode du 12ème siècle avant JC, la sortie d'Egypte, avec Dieu qui a fait passer son peuple à travers la mer - cette fois-ci, il le fera passer à travers le désert. Dieu va libérer son peuple une fois de plus.

Quand on regarde toute la Bible, on s'aperçoit que toute la Bible est un Livre de libération, d'un bout à l'autre ; ça rebondit sans cesse et ça s'achève avec Jésus. Ça commence avec ce qu'on appelle le récit de la création de l'homme : Dieu lance l'homme dans le monde pour qu'il soit majeur et libre, et responsable, et croyant. L'humanité marche toujours mal, il y aura le déluge ; et avec Noé, Dieu relance l'homme pour une humanité libérée, un second démarrage. L'humanité ne fera pas mieux avec Noé qu'avec Adam ; et, 1800 ans avant JC, Dieu suscite un homme, Abraham, pour lui dire : " Va, vivre ta liberté, vivre une vie nouvelle, une vie debout, dans la terre que je te montrerai ", avec une vie pleine de descendance, une vie pleine d'espérance. " En toi seront bénies toutes les nations de la terre. " Et le peuple juif descendant d'Abraham va être envoyé en exil en Egypte, et Moïse va le sortir de là au cours du 1er exode. Le peuple, installé en Palestine, va oublier Dieu une fois de plus - nous dit la Bible - il partira en exil pour avoir voulu jouer contre les grandes nations de ce monde. Et Dieu le fera sortir comme l'annonce ce texte d'exil, pour le ramener à la liberté. Et avec Jésus, l'Evangile de Luc parle du libérateur définitif, celui qui - dans le récit de la transfiguration - parle de son exode, de son exercice de libération de l'humanité à Jérusalem, qu'il fera dans sa mort et sa résurrection.

Voilà la fresque de la libération de l'homme, que ce temps de l'Avent et de Noël nous fait regarder aujourd'hui sur ce point précis : Dieu est notre libérateur. Donc, avec Jésus, s'achève la libération de l'homme. Et c'est ça qui est annoncé avec tant de solennité aujourd'hui.

Alors, en quoi consiste cette libération ? Baptême de conversion pour le pardon des péchés. Et tout homme verra le salut de Dieu. Jean Baptiste annonce la libération du cœur, passer de l'esclavage de l'homme replié sur soi à la liberté des enfants de Dieu, capables d'aimer gratuitement à la façon de Dieu - ce qu'on appelle la conversion des péchés. La conversion : se tourner vers Dieu pour vivre à la manière de Dieu est une manière tellement ouverte que l'on croit que tout homme - quelle que soit sa race, quelle que soit sa religion, quelle que soit son ethnie, quelle que soit sa place dans l'histoire, verra le salut de Dieu. Car Dieu est notre libérateur - et Jésus vient libérer l'humanité tout entière, et chaque homme en particulier, de tout ce qui le rend esclave de lui-même ou des autres.

Message de libération, message extraordinaire - c'est la mission de Jésus.

Alors, devant cette fresque magnifique de Dieu qui essaie de nous libérer, et qui achève cette libération quand les temps sont accomplis avec Jésus le Christ mort et ressuscité, qu'est-ce que nous allons faire, nous, aujourd'hui ?

Eh bien, nous devons d'abord nous rappeler que nous avons été libérés par la mort et la résurrection de Jésus. Saint Paul n'hésite pas à écrire aux chrétiens du pays des Galates : " Si le Christ vous a libérés, c'est pour que vous soyez vraiment libres. " " Soyez des hommes marqués par l'Esprit, dit-il, vivant les fruits de l'Esprit qui sont toutes les nuances de l'amour, du don de soi, de l'ouverture aux autres, de la construction avec les autres, de savoir prendre sa place de façon à mettre les autres debout, de façon à renoncer au pouvoir pour le service, de façon à vivre la vérité de Dieu qui montre que la grandeur, c'est de donner.

Mais en même temps, nous avons à être les témoins de cette liberté à la façon de Jean Baptiste et de Jésus aujourd'hui, pour le monde. Nous sommes visages de liberté, nous sommes libérateurs. Dans quelle mesure le sommes-nous ? Par notre action. Nous avons un monde qui est pourri d'esclavage dans toutes les dimensions : esclavage du capitalisme, par certains côtés, l'esclavage de la violence, l'esclavage du pouvoir à tous les niveaux - et quelquefois dans l'Eglise. Que faisons-nous pour libérer, à la façon de Jésus ?

Cette libération qui est toujours une conversion intérieure, qui est toujours une ouverture, et une libération qui est souci des autres, et qui est créateur de communautés où l'on disparaît en quelque sorte, pour que tout le groupe soit image de Dieu, corps du Christ et temple de l'Esprit.

En ce temps de l'Avent, de Noël et de l'Epiphanie, la méditation de ce jour nous centre bien sur l'aspect fondamental de la mission de Jésus. Nous comprenons immédiatement cette solennité du message. Notre vocation solennelle, notre premier souci doit d'être des hommes et des femmes libérés dans la puissance de l'Esprit, Jésus annonçant cette libération et la manifestant par des signes de solidarité, de partage, dans le monde d'aujourd'hui, si vraiment tous les hommes et toutes les femmes de ce monde doivent voir le salut de Dieu, c'est qu'ils sont nos frères et nos soeurs en Jésus le Christ. Il n'y a pas de raison qu'ils soient pauvres et malheureux quand nous sommes confortables et riches.