Dimanche Pâques 5année C

Comme le texte de cet Evangile nous l'indique, nous sommes au dernier repas de Jésus, à quelques jours dans l'Evangile de Jean, semble-t-il, avant son arrestation, sa passion, sa mort et sa résurrection.

L'Evangile de Jean nous raconte ce dernier repas, ainsi que la mort et la résurrection de Jésus, en 9 chapitres - dont 4 sont consacrés au testament de Jésus. Et nous sommes ici juste au début de ces 9 chapitres.

Jésus en a donné une introduction. Elle a été située par l'évangéliste Jean dans une introduction remarquable : " Jésus, sachant qu'il venait de Dieu, qu'il retournait à Dieu… " Jésus savait que l'heure était venue de passer de ce monde à son Père. Et c'est dans cette perspective du passage de Jésus, de sa remontée au Père à travers sa passion, sa mort, sa résurrection et le don de l'Esprit, que nous pouvons relire et interpréter cette page comme elle a été écrite.

Donc, au cours de ce dernier repas - l'évangéliste Jean ne nous dit pas que Jésus a institué l'Eucharistie au cours de ce dernier repas ; il l'a indiqué ailleurs, dans un discours sur le pain de vie, lors de la prédication de Jésus au chapitre 6 de cet Evangile - au cours de ce dernier repas, Jésus a commencé par laver les pieds de ses disciples, pour dire ne quoi consistait le geste de sa mort : devenir vraiment serviteur jusqu'au bout. Et puis, il a mis Judas au pied du mur en le traitant comme l'invité de choix de la table, en l'invitant à prendre position. Et Judas est sorti. Judas est sorti, c'est-à-dire que la passion va commencer. Il faisait nuit, dit le texte. Et Jésus peut dire : " Maintenant, le Fils de l'homme est glorifié, et Dieu est glorifié en lui. " Et Jésus parle ici de sa mort comme étant le point final de sa vie qui va le conduire à la gloire de Dieu, à glorifier Dieu, et à recevoir de Dieu sa propre gloire. La dernière étape est commencée, mais elle est annoncée, et enclenchée déjà par toute la vie antérieure de Jésus.

Il lave les pieds de ses disciples tel un serviteur, il invite Judas à prendre position. Et comme Judas a pris position, qu'il est parti le livrer, Jésus sait qu'il est entré dans son Heure. Et tous les chapitres qui vont suivre, les quatre chapitres de son testament qui vont commencer, sont vraiment à considérer dans cette Heure que Jésus est en train de vivre. Il résume son testament dans les versets qui suivent : " Je suis encore avec vous pour peu de temps. Je vous donne un commandement nouveau : aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés. "

Et c'est là que ce texte nous interpelle, de deux façons.

D'une part parce que, immédiatement après, Jésus nous dit : " C'est à ce signe qu'on reconnaitra que vous êtes mes disciples. Vous êtes mes disciples si vous vous aimez les uns les autres comme je vous ai aimés. " Et nous savons que ce signe est véritable. Et chaque fois que des hommes donnent leur vie pour les autres - pensons à l'abbé Pierre, pensons à mère Teresa - ils sont reconnus comme disciples de Jésus par les croyants comme par les incroyants. " A ce signe, on reconnaitra que vous êtes mes disciples. Donc, le premier enseignement de cette page, c'est toujours de nous dire : quel est notre amour les uns pour les autres, dans nos familles, dans nos communautés, dans tous les endroits où nous nous trouvons ? Comment sommes-nous ceux qui aiment à la façon de Jésus ? C'est là d'abord que nous sommes disciples. " Ce n'est pas celui qui dit : Seigneur ! Seigneur ! " Jésus avait déclaré lors de sa mission, et que nous rapporte l'Evangile de Matthieu - " Ce n'est pas celui qui dit : Seigneur ! Seigneur ! " qui entrera dans le Royaume de Dieu, c'est celui qui fait la volonté de mon Père ", et cette volonté, c'est ce commandement que Jésus nous donne. " On reconnaitra que vous êtes mes disciples d'abord à ce signe. " Ce n'est pas parce que l'on va à la messe le dimanche qu'on est d'abord disciples ; c'est parce que l'on vit à la façon de Jésus. Le fait d'écouter sa Parole et de nous plonger dans l'Eucharistie nous donne la force nécessaire pour vivre à la façon de Jésus. Mais le but, c'est toujours de vivre à la façon de Jésus. Et communier au Corps et au Sang du Christ comme nous allons le faire tout à l'heure, c'est devenir une communion dans le Christ, une communauté, devenir un seul corps où l'on s'aime à la façon de Jésus. Le signe visible, c'est bien l'amour fraternel que nous avons à manifester - non seulement vis-à-vis des chrétiens qui sont nos proches - mais vis-à-vis de tout homme, car nous savons que tout homme est un frère, toute femme est une sœur pour lequel ou laquelle le Christ est mort et ressuscité.

Ce texte nous interpelle au niveau de ce commandement nouveau. Pourquoi ce commandement est-il nouveau ?

Jusque là, Jésus avait résumé tous les commandements de Dieu en un seul : " Tu aimeras Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force et tu aimeras ton prochain comme toi-même. " Aimer Dieu, c'est lui obéir - et lui obéir, c'est aimer ses frères : voilà ce que Jésus avait déclaré. Mais ici, il dit : " C'est moi qui vous donne un commandement nouveau. " Jésus se situe comme déjà, en quelque sorte, après sa mort et sa résurrection. Quand Jésus s'est manifesté, c'est désormais par lui que nous allons à Dieu. Il y a un décalage qui s'opère. Là où on allait à Dieu directement - du moins, apparemment - Jésus dit : c'est par moi, désormais, que vous allez à Dieu. Donc, ce n'est plus Dieu directement qui donne le commandement ; il le donne par Jésus qui peut dire : " Je vous donne un commandement nouveau. " Et quand les disciples, après la résurrection, feront des signes et des miracles, et prendront des positions, ils diront : " Au nom de Jésus Christ, lève-toi et marche ! " Au nom de Jésus Christ. Quand Etienne mourra martyr, il dira : " Seigneur Jésus, c'est en toi que je remets mon âme, ma vie. " Jésus est devenu le visage de Dieu, la manifestation de Dieu. Donc, c'est lui qui donne ce commandement. Et ce commandement est nouveau parce que c'est lui qui nous le donne. Donc, obéir à Jésus, c'est obéir à Dieu - c'est la même chose, puisque " qui m'a vu a vu le Père " ; et obéir au commandement de Jésus, c'est appliquer ce qu'il nous demande. Donc, le commandement est nouveau à cause de la mort et de la résurrection de Jésus et du don de l'Esprit qui nous est fait.

Mais qu'est-ce que ça veut dire " comme je vous ai aimés " ? Cela veut dire deux choses.

La première est évidente : il faut imiter les comportements de Jésus. Dans cet Evangile de Jean, une phrase va suivre bientôt qui va montrer jusqu'où va l'amour : " Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ceux qu'on aime " - et nous savons très bien que dans l'existence humaine, il y a des hommes et des femmes qui donnent leur vie soit pour leurs enfants, soit pour le pays, soit pour une cause. Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour une valeur - généralement une valeur d'amour - on aime sa patrie, on aime sa famille, on aime ses enfants…, on est capables d'aller jusque là. " Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie. " C'est ce que Jésus va faire. Et il montre très bien que la manière dont il devient serviteur dans sa passion, il obéit au Père jusqu'au bout de sa mission, c'est bien un message de service et d'amour qu'il rend. Donc, aller jusqu'au bout de l'amour. Mais en même temps, il ne faut pas oublier que aimer comme Jésus a aimé, c'est nous rappeler comment lors de sa vie courante, sa vie missionnaire en Palestine, en Galilée et en Judée, comment il a aimé : il a aimé en accueillant tout homme et toute femme, il a aimé en étant au service de tous, en mettant tous ceux qu'il rencontrait debout, en les considérant comme plus importants que lui-même. Donc nous savons que s'aimer comme Jésus, c'est d'abord l'imiter, être jusqu'auboutisme de l'amour comme lui - mais en même temps être permanent dans une attitude d'amour, de service, d'accueil. L'autre d'abord : c'est ce que Jésus a vécu.

Mais aimer comme Jésus nous a aimés, on a envie de se dire : ce n'est pas possible.

Une 2ème manière d'aimer comme Jésus nous a aimés, c'est de nous rappeler une phrase - nous sommes ici dans le prélude de son testament - une phrase qu'il va dire quelques chapitres plus loin : " Comme le Père m'a aimé, moi aussi je vous ai aimés. Demeurez dans mon amour. " C'est-à-dire que l'amour est reçu. L'amour que Jésus a pour nous : il nous aime comme le Père l'aime, et il nous invite à aimer comme il nous aime. " Comme le Père m'a aimé, moi aussi je vous ai aimés. Demeurez dans mon amour. " Donc pour nous, chrétiens, qui sommes marqués par la mort et la résurrection de Jésus, qui avons été baptisés dans cette mort et cette résurrection, et qui avons reçu l'Esprit, l'amour vient de Jésus. C'est un don qui nous est fait. Non seulement nous devons imiter Jésus, mais nous avons la capacité de l'imiter, parce que en aimant comme Jésus a aimé, nous révélons l'amour de Jésus lui-même, et l'amour de Dieu lui-même qui nous est donné à travers Jésus et que Jésus nous transmet : " Comme le Père m'a aimé, moi aussi je vous ai aimés. Demeurez dans mon amour. " Donc, c'est possible, dans la force de l'amour de Jésus, qui est la force de l'Esprit qu'il nous donne après sa résurrection, et qui nous rend capables de poursuivre sa mission, qui nous rend capables d'être les signes que nous sommes ses disciples, comme c'est indiqué à la fin de cette page.

Donc, n'ayons pas peur. Et ce que Jésus dit ici, que nous rapporte saint Jean, saint Paul le dira autrement, dans la Lettre aux Romains : " La charité, l'amour de Dieu - l'amour à la façon de Dieu, l'amour à la façon de Jésus - la charité a été mise dans nos cœurs par l'Esprit Saint qui nous a été donné. " C'est ainsi que Jésus nous livre son commandement nouveau, non seulement comme une parole à exécuter, mais comme une force intérieure qui change notre vie.