Le curé d'Ars, l'humble curé 2

Saint Jean-Marie Vianney, patron des curés et des prêtres du monde, était un pauvre ministre d’une petite paroisse reculée de la France. Sa vie révèle pourtant la puissance et la fécondité de la prière dans le sacerdoce.
Qui est donc cet immense pasteur ?

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Il est hanté par le salut des hommes. C’est peut-être cela qui résume le plus ce qu’a été saint Jean-Marie Vianney pendant ses 41 ans de présence à Ars. Il est hanté par son propre salut et celui des autres, tout spécialement de ceux qui viennent à lui ou dont il a la charge. Comme curé, Dieu lui "demandera des comptes", dit-il. Que chacun puisse goûter la joie de connaître Dieu et de l’aimer, de savoir qu’Il nous aime… ainsi oeuvre sans relâche M. Vianney. Il est l’apôtre de la miséricorde. A partir de 1830, des milliers de personnes viennent à Ars pour se confesser à lui, plus de 100 000 la dernière année de sa vie… Jusqu’à 17 heures par jour, rivé dans son confessionnal pour réconcilier les hommes avec Dieu et entre eux, le curé d’Ars est un véritable martyr du confessionnal, soulignait Jean-Paul II.

Pris par l’amour de Dieu, émerveillé devant la vocation de l’homme, il mesure la folie qu’il y a à vouloir être séparé de Dieu. Il veut que chacun soit libre de pouvoir goûter à l’amour de Dieu. Au coeur de sa paroisse, il est un homme social. "On ne sait ce que le saint curé n’a pas fait comme oeuvre sociale", rapporte un de ses biographes. Voyant en chacun de ses frères le Seigneur présent, il n’a de cesse de les secourir, les aider, apaiser leurs souffrances ou leurs blessures, permettre à chacun d’être libre et heureux. Orphelinat, écoles, attentions aux plus pauvres et aux malades, infatigable bâtisseur, rien ne lui échappe. Il accompagne les familles et cherche à les protéger de tout ce qui peut les détruire (alcool, violence, égoïsme…). Au coeur de son village, il cherche à prendre en compte l’homme dans toutes ses dimensions (humaine, spirituelle, sociale). Il est le patron de tous les curés de l’univers.

Béatifié en 1905, il est déclaré la même année, le 12 avril, patron des prêtres de France par saint Pie X. En 1925 il est canonisé par Pie XI qui le déclare, en 1929, "patron de tous les curés de l’univers". "Oh que le prêtre est quelque chose de grand !", s’exclamait Jean-Marie Vianney, car il peut donner Dieu aux hommes et les hommes à Dieu. Il est le témoin de la tendresse du Père envers chacun et l’artisan du salut. Le curé d’Ars est un grand frère dans le sacerdoce, près de qui chaque prêtre du monde peut venir confier son ministère ou sa vie sacerdotale.

Avec le pape Benoît XVI en 2009, il devient "patron des prêtres du monde". Sa vie est un appel universel à la sainteté. "Je te montrerai le chemin du Ciel", avait-il répondu au petit berger qui lui montrait la route d’Ars, c’est-à-dire : je vais t’aider à devenir un saint. "Là où les saints passent, Dieu passe avec eux", précisera-t-il plus tard. Il invite chacun à se laisser sanctifier par Dieu, à prendre les moyens de cette union à Dieu, ici-bas et pour l’éternité.

Que le saint curé nous fasse découvrir la beauté du sacerdoce, qu’il nous invite à prier pour nos prêtres et à oeuvrer pour les vocations.