CHAPITRE I — Origine du ministère ecclésiastique

Nature du ministère ecclésiastique

Dieu a tant aimé le monde qu’il lui a donné son Fils unique. Et en envoyant au monde son divin Fils, Dieu lui a donné un grand ministère à remplir vis-à-vis de l’humanité tombée.

Le Fils de Dieu a dû, comme notre Rédempteur, satisfaire à la justice de son Père, puis nous mériter toutes les grâces nécessaires au salut, et enfin créer une institution qui, puisant sans cesse dans le trésor de ses mérites, fasse arriver à tous les élus les grâces qui les conduiront à la vie éternelle.

Notre Seigneur remplit complètement l’office que son Père lui avait imposé, et la veille de sa mort, il pouvait dire en toute vérité : Opus consummavi quod dedisti mihi ut faciam. (Joan. 17, 4) [1]

Il le dit plus expressément encore sur la croix un instant avant de mourir : Consummatum est. (Ibid. 19, 30)[2]

Notre Seigneur avait formé ses Apôtres pour le ministère ; il leur avait livré toute vérité, il leur avait révélé toutes choses, il leur avait mis en main les sacrements.

Et pourtant, avant de les mettre en action pour l’exercice du ministère, il leur donna le Saint-Esprit.

L’œuvre qu’ils avaient à continuer, étant une œuvre divine, ne pouvait se continuer bien que par l’Esprit de Dieu même : l’esprit de l’homme ne suffirait pas à une pareille besogne : ce n’était point trop de l’Esprit de Dieu, et l’Esprit de Dieu leur fut donné