CHAPITRE VII — Troisième fonction du ministère : les sacrements

Nature du ministère ecclésiastique

Après avoir prié et parlé, l’homme de Dieu, Homo Dei[25] (I Tim. 6, 11), voyant la foi née dans l’âme de ses auditeurs et y opérant les œuvres nécessaires à la justification, l’homme de Dieu donnera les sacrements.

Les sacrements qui donnent tant de grâces, ne donnent pas les dispositions nécessaires pour les recevoir. Voilà un point capital dans la doctrine chrétienne : et cela montre combien se trompent ceux qui croient que tout est sauvé quand on a reçu les sacrements.

Les sacrements sont des signes visibles de grâces invisibles ; et le prêtre qui administre les sacrements, tout en étant attentif au rite extérieur, doit intérieurement s’appliquer à demander la grâce intérieure : il doit entrer en action avec Dieu qui donne la grâce[26], avec Notre Seigneur Jésus-Christ qui l’a méritée[27], et avec l’âme qui la reçoit [28].

Il n’y a rien dans la religion qui soit purement extérieur. Dieu est Esprit, et tout ce qui vient de lui, comme tout ce qui va à lui, doit être esprit.

Nous sommes corps et âme : Notre Seigneur est Dieu et homme ; les sacrements ont matière et forme : tout cela est en harmonie l’un avec l’autre. Ce serait troubler cette harmonie que d’oublier ou d’omettre dans notre Religion quelqu’une des choses que Dieu a voulu y être gardées.

L’homme qui oublierait son âme pour ne voir plus que son corps ; l’homme qui en Notre Seigneur ne verrait plus que l’humanité, imitant pour ainsi dire les anciens Anthropomorphites ; le prêtre qui, dans les sacrements, ne verrait que le rite extérieur, seraient les uns et les autres en dehors de la Vérité. Or il n’y a que la Vérité qui sauve : Veritas liberabit vos.[29] (Joan. 8, 32)

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[25] I Tim. 6, 11 : Homme de Dieu.