CHAPITRE III — Suite du précédent

Traité du ministère ecclésiastique

Comment le ministère peut-il être dénaturé?

Il y a dans le ministère le corps et l’âme. Que l’une ou l’autre des deux choses vienne à faire défaut, le ministère est dénaturé.

Le corps du ministère est chose assez connue ; mais l’âme, l’esprit intérieur qui doit animer ce corps composé lui-même de choses saintes, et très saintes, l’âme du ministère est chose trop peu connue.

Il en est plusieurs qui croient avoir rempli le ministère quand ils ont accompli toutes les œuvres extérieures : mais la partie du ministère qui s’appelle la prière est souvent regardée comme étant l’œuvre de la personne du prêtre, tandis que c’est l’œuvre non de la personne, mais du ministère même, comme nous l’avons déjà remarqué. (Livre I, chap. IV).

Ceci est très important. Qu’un prêtre se persuade qu’il pourra remplir son ministère en accomplissant vis-à-vis des fidèles tout ce qu’ils peuvent chrétiennement désirer de lui et lui demander ; et qu’après cela il se dise : Si je ne suis pas un homme intérieur, un homme de prière, cela ne regarde que moi, et cela n’a des conséquences que pour moi ; il se trompe grandement, et cette erreur-là nous paraît être assez commune de nos jours.

Le ministère, dans ce cas, est un ministère sans âme, un ministère sans vie, et trop souvent un ministère de mort, ministratio mortis.[2]

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[2] II Cor. 3, 7.