CHAPITRE II — Comment le ministère peut être dénaturé

Traité du ministère ecclésiastique

Comment le ministère peut-il être dénaturé?

Le ministère consistant essentiellement dans trois choses : la prière, la prédication et les sacrements, il est évident que sa nature serait changée, altérée, anéantie, s’il arrivait qu’une de ces trois choses fût ou supprimée ou altérée.

Qui ne voit, en effet, que l’œuvre du salut des hommes serait nécessairement arrêtée si la prière cessait, si la prédication devenait muette, si les sacrements n’étaient plus administrés ?

Il en serait ainsi, non seulement si les trois choses disparaissaient à la fois, mais si l’une d’entre elles seulement venait à faire défaut.

Nous allons plus loin, et nous disons que, les trois parties essentielles du ministère subsistant encore, le ministère serait sans fruit, si ces trois parties n’avaient pas la place voulue de Dieu, si l’ordre établi par Dieu n’était pas exactement conservé et observé.

A qui donnera-t-on les sacrements, et à quoi bon les donnera-t-on, si la prédication n’a pas précédé pour faire naître dans les âmes la foi, principe des œuvres nécessaires au salut ?

Et la prédication aura-t-elle à cette fin la puissance que Dieu veut lui donner, si elle n’a pas été précédée de la prière qui attire la grâce d’en haut et sur le prédicateur et sur l’auditeur ?