CHAPITRE VII — L’adoration en esprit et en vérité

TRAITE DU MINISTERE ECCLESIASTIQUE

Le terrain du ministère

Nous l’avons dit : il y a un immense péril à faire consister la religion dans les observances et les actes extérieurs. Si elle était concentrée là, la religion chez les chrétiens différerait peu de l’ancien paganisme ; car elle deviendrait un exercice corporel, plutôt que le fait de l’âme.

Notre Seigneur, ayant enseigné aux hommes que Dieu est esprit, veut qu’il soit adoré par l’esprit, ou en esprit ; et il appelle cela adorer Dieu en vérité.

Si donc le culte que nous rendons à Dieu ne lui était pas rendu en esprit ou par l’esprit, il ne lui serait pas non plus rendu en vérité.

Considéré à ce point de vue, le mal actuel est très grand, et il est chez nos chrétiens le fruit malheureux d’une malheureuse ignorance.

Nos chrétiens ne connaissent pas, ou du moins pas assez trois choses qui constituent le culte de Dieu par l’esprit, à savoir la foi, la grâce de Dieu, le grand commandement.

Ils ne connaissent pas la foi, nous ne disons pas l’objet de la foi ; ils ont encore quelque connaissance des vérités qu’il faut croire ; mais ce qu’ils n’aperçoivent pas, c’est le don même de la foi, don gratuit de Dieu par lequel notre esprit adhérant à la vérité de Dieu est mis dans la voie de la vie surnaturelle. Il y a immensément à faire pour rétablir la foi, la foi complète, lumineuse, chez les chrétiens du temps présent.

Ils ne connaissent pas non plus la grâce de Dieu : ce mot là est bien vague pour eux, et ne leur dit rien de précis, rien de déterminé. Ils ont besoin d’apprendre la nature de la grâce, sa gratuité (ils s’imaginent souvent que si Dieu ne la donnait pas indifféremment à tous, il ne serait pas juste) ; et nous avons été à même de reconnaître que de grands docteurs en Israël avaient besoin, eux aussi, d’apprendre ce que c’est que la grâce de Dieu : et si les maîtres en sont là, où en sont les disciples ?

Les chrétiens du temps présent ont encore un très pressant besoin d’apprendre le grand commandement d’aimer Dieu. Comme aujourd’hui on croit remplacer la foi par le sentiment religieux (souvent là où nos docteurs devraient dire la foi, ils disent ou écrivent le sentiment religieux), quoiqu’il y ait de l’un à l’autre une distance incommensurable, le sentiment religieux étant une disposition naturelle, et la foi un don surnaturel ; on a cru trouver aussi un moyen de suppléer à l’amour de Dieu : on croit pouvoir le remplacer par une certaine sensibilité ou sensiblerie pieuse, qui nous ferait croire que vraiment nous avons encore quelque chose pour le bon Dieu. Il y a loin de cette disposition à l’amour de Dieu comme Dieu l’entend, amour qui retire toutes nos affections des choses d’en bas et les porte intégralement vers Dieu, amour qui délivre l’âme des trois concupiscences, amour qui règle la vie entière et toute entière l’ordonne en la seule vue de plaire à Dieu.

Oh ! qu’il y a à faire pour enseigner aux chrétiens la foi, la grâce et l’amour de Dieu !