CHAPITRE II — La Chasteté

TRAITE DU MINISTERE ECCLESISASTIQUE

- Livre quatrième -

Des vertus nécessaires à l'exercice du ministère

Dieu est saint, la sainteté même ; et à cause de cela il demande que ses ministres soient saints. Le caractère propre de la sainteté du prêtre, c’est la chasteté.

L’Évêque ordonnant les diacres, leur dit : Estote assumpti a carnalibus desideriis, a terrenis concupiscentiis ; estote nitidi, mundi, puri, casti, sicut decet ministros Christi et dispensatores mysteriorum Dei.[8] (Pont. Rom.) Si un pareil mystère d’assomption doit s’accomplir dans le diacre, il doit grandir encore dans le prêtre. L’homme de Dieu ne saurait être homme de chair, car Dieu est tout esprit.

Que le prêtre se considère vis-à-vis de Dieu, vis-à-vis de Notre Seigneur, il verra qu’il doit à Dieu, à Notre Seigneur, l’hommage de la chasteté la plus parfaite ; qu’il se considère vis-à-vis des fidèles, il leur doit à tous d’être chaste toujours, afin que toujours il soit pour eux l’homme de Dieu, prêt à leur donner les sacrements, prêt à travailler à guérir les plaies des âmes.

La chasteté du prêtre doit être une chasteté excellente ; autrement il serait en retard vis-à-vis de Dieu pour la célébration quotidienne du sacrifice et la communion quotidienne ; en retard vis-à-vis des fidèles pour lesquels il ne sera jamais un médecin capable, s’il devenait un homme coupable.

La pureté du prêtre exige de lui une vie sérieuse, régulière, mortifiée, étrangère aux dissipations mondaines, une vie de prière, de retraite, d’études.

C’est à ce prix que le prêtre sera l’homme de Dieu, et se maintiendra en haut, dans cet état d’assomption que l’Évêque lui a souhaité en le faisant diacre : de là, il pourra entendre la voix de Dieu dans la prière ; de là, il pourra voir à l’aise et de haut l’état des âmes sur la terre : il pourra travailler à les guérir sans s’exposer à contracter lui-même du mal.

En somme, la chasteté est une vertu si indispensable au prêtre que nous n’hésitons nullement à affirmer ceci : que la puissance du prêtre est en raison directe de sa chasteté.

Pour en juger, que l’on regarde d’un côté les saints, et de l’autre un prêtre tombé ou tombant : les saints sont puissants in opere et sermone[9] : les tombés ou les tombants ne peuvent plus rien : ils se rendent à eux-mêmes le témoignage qu’ils ne peuvent rien faire, et n’ont le droit de rien dire.

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