CHAPITRE IX — Du zèle de la justice

TRAITE DU MINISTERE ECCLESISASTIQUE

- Livre quatrième -

Des vertus nécessaires à l'exercice du ministère

Le zèle de la justice n’est autre chose qu’un dévouement parfait aux intérêts de Dieu : dans les intérêts de Dieu sont nécessairement compris les intérêts des âmes : car Dieu veut le salut des âmes ; c’est l’intérêt même de Dieu, puisque là est sa plus grande gloire.

Les intérêts de Dieu sont souvent compromis par les hommes : alors placé entre Dieu et les hommes, le pasteur souvent se trouvera en lutte avec les hommes pour les intérêts de Dieu.

Cette lutte n’est pas sans difficultés : car si le pasteur se doit à Dieu dont il est l’homme, il se doit aussi aux âmes dont il est le pasteur, et pasteur responsable. S’il ne voit les intérêts de Dieu pour ainsi dire que d’un œil, il y travaillera peut-être d’une manière imparfaite en compromettant les âmes : et d’un autre côté, s’il vise à ne pas compromettre les âmes, il pourra manquer aux intérêts de Dieu.

La difficulté est grande, souvent elle est extrême : il y a péril des deux côtés, et le pasteur aura à craindre d’un côté de manquer à Dieu, de l’autre de manquer aux âmes.

Dans un pareil état de choses, le zèle n’est pas un conseiller suffisant : il peut, s’il est seul, donner dans des excès, il peut compromettre le bien même qu’il recherche. Avec le zèle, il faut la science ; avec la science, l’humilité, la pureté de vues et d’intention ; toutes choses que le pasteur ne trouvera jamais s’il n’est avant tout homme de prière : Orationi... instantes erimus