IV. 3 - Union au souverain prêtre dans la prédication

LA SPIRITUALITE PASTORALE DU CURE D'ARS

Par Mgr Ancel, évêque auxiliaire de Lyon, supérieur du Prado. 
- Ars, 24 septembre 1959 -

[dans le cadre des Journées Sacerdotales du Centenaire

3 - Union au souverain prêtre dans la prédication

Le Curé d’Ars aimait à célébrer la messe ; il aimait prêcher. Nous plaçant au point de vue de sa spiritualité pastorale, nous présenterons seulement quelques remarques : 1. Le Curé d’Ars se tenait comme prêtre dans une attitude purement ministérielle quand il prêchait. C’est pourquoi, il n’a jamais omis de prêcher et de faire le catéchisme, malgré la connaissance qu’il avait de ses déficiences. Au début, vous le savez, il préparait longuement, « par un travail opiniâtre » (Nodet, 129) ; mais ensuite « il parlait sans autre travail préparatoire que sa continuelle application à Dieu » (Nodet, 129). Dans les deux cas, il n’avait qu’un souci : la fidélité à transmettre la parole de Dieu.

Par le fait même, il exigeait des fidèles une attention semblable à celle qu’ils doivent apporter à recevoir l’Eucharistie et il disait : « Notre Seigneur, qui est la vérité même, ne fait pas moins de cas de sa parole que de son corps » (Nodet, 126).

Conscient d’être le témoin de Dieu, il parlait avec force : « Lui qui n’avait pas la force de parler semblait avoir la voix du tonnerre lorsqu’il leur parlait de Dieu » (Nodet, 130). Il disait aussi : « Quand c’est pour parler du Bon Dieu, j’ai encore bien des forces » (Nodet, 128).

2. Le Curé d’Ars n’hésitait jamais à dire la vérité tout entière et à pourchasser les erreurs, même si, en agissant ainsi, il indisposait ses auditeurs. Chez lui, c’était un principe : « Il faut combattre l’erreur, même chez les chrétiens, car ils en ont moins le droit que les autres. Il y a un tas de mensonges, un tas d’horreurs qu’il faut balayer, sans faire attention à ceux qui se mettront devant » (Nodet, 127) et il nous propose cette image : « Le soleil ne se cache pas de peur d’incommoder les oiseaux de nuit ! » (Nodet, 128).

3. Le Curé d’Ars a été souvent exigeant et même sévère, mais il n’a jamais été dur et méchant à leur égard : « Je ne me suis jamais fâché contre mes paroissiens, je ne crois pas même leur avoir fait des reproches » (Nodet, 213), et voici le témoignage de Mme des Garets : « Il lui arriva plus d’une fois de parler d’une manière forte, et je pourrais dire presque sévère. Mais il évitait avec soin tout ce qui pouvait blesser ou indisposer ses paroissiens. Il n’y avait jamais aucune personnalité dans ses instructions » (Nodet-Serment, 133).

4. Ce qui caractérise par-dessus tout la prédication du Curé d’Ars, c’est qu’elle était l’écho de sa vie spirituelle. Il prêchait ce qu’il avait contemplé. Il y a parmi les témoignages une petite phrase qui dit tout : « Il ne prêchait pas encore bien à mon avis. Cependant, quand c’était son tour, on courait à l’église » (Nodet, 130). Ce témoignage se rapporte à son vicariat à Écully. La foule ne se trompait pas. Ce prêtre était un témoin de Dieu. Ce qu’il avait expérimenté par la foi dans sa prière, il le disait. À travers lui, c’est vraiment Dieu, qu’on écoutait.