CHAPITRE IV — L’ordre vrai des trois grandes fonctions du ministère

Nature du ministère ecclésiastique

Le ministère étant donc, d’après Notre Seigneur et les Apôtres, principalement renfermé dans ces trois fonctions : la prière, la prédication et l’administration des sacrements, il faut bien remarquer que saint Pierre a mis avant tout la prière, vient ensuite la prédication, et enfin comme une sorte de résultante, l’administration des sacrements.

C’est là l’ordre vrai des saintes fonctions.

Il faut d’abord entrer en société avec Dieu : c’est là le point capital, il faut capter sa grâce, devenir familier avec elle comme dit saint Grégoire, ensuite l’attirer sur les âmes auprès desquelles on aura à exercer le ministère.

Après avoir prié, il faut prêcher, il faut instruire : et la prédication rendue puissante par la prière qui l’a précédée amène les âmes à désirer, à demander, puis à recevoir les sacrements.

C’est là l’économie de l’œuvre du salut des âmes, c’est dans cet ordre que Notre Seigneur veut que les saintes fonctions soient remplies.

A-t-on aujourd’hui cette idée du ministère et de l’ordre à suivre pour le bien remplir ? Nous en doutons fort : car si nous ne nous trompons, il nous semble qu’aujourd’hui la grande affaire, c’est l’administration des sacrements, ensuite la prédication ; quant à la prière, on la considère comme une œuvre personnelle au prêtre, mais non plus comme l’œuvre principale du ministère : ainsi, il y a là purement et simplement un renversement de l’ordre établi par Dieu.