CHAPITRE I: D’où vient la nécessité d’un ministère ecclésiastique

TRAITE DU MINISTERE ECCLESIASTIQUE

Le terrain du ministère

L’autorité ecclésiastique comme l’autorité civile, et, par suite, toute l’économie du saint ministère n’ont pas d’autre raison que la chute originelle.

Si Adam ne fut point tombé, l’humanité fidèle à Dieu aurait joui d’une félicité si grande qu’elle n’aurait eu au-dessus d’elle que la félicité de la vie éternelle.

L’homme soumis à Dieu aurait puisé directement en lui la vie de la grâce : il n’aurait pas eu besoin d’un guide pour trouver Dieu, et avec sa sainte et divine grâce il aurait pu aller à lui sans trébucher et sans défaillir.

Mais l’humanité n’en est plus là ; le péché est entré dans le monde et il a changé d’une manière étonnante toutes nos conditions ici-bas

Pour nous défendre contre les méchants, Dieu a voulu qu’il y eût dans la société l’autorité des rois : pour nous ramener au bien et à la vie éternelle, Dieu a voulu qu’il y ait une autorité ecclésiastique, un ministère ecclésiastique. Dieu a voulu que ses grâces arrivent aux hommes par des moyens proportionnés aux besoins des hommes tombés.

Oubliant ce qu’il devait à Dieu, Adam avait trouvé bon d’obéir à Eve, comme Eve avait trouvé bon d’obéir à Satan ; et Dieu, voulant que le remède répondit à la nature de la faute, trouva bon de son côté que l’homme soit soumis à l’homme, soumis aux sacrements, soumis à une miette de pain, à une goutte d’eau.

C’est-à-dire que Dieu humilia sa créature orgueilleuse : notre ministère a là sa raison d’être ; pour être les ministres du salut des hommes, nous sommes les ministres de l’humiliation des hommes.

Combien ces vues doivent nous humilier si nous avons des yeux pour voir et la profondeur de la chute et la nature vraie des remèdes dont nous sommes les ministres, et par suite, la nature vraie de notre ministère !

Ah ! nous n’avons pas de quoi nous glorifier de l’autorité que Dieu nous a donnée, puisque cette autorité elle-même est une preuve toujours parlante, un témoignage toujours irrécusable de la chute de l’humanité, de notre chute à nous en elle et avec elle. Tombés que nous sommes, nous avons la double obligation de nous relever nous-mêmes et de travailler à relever les autres.

La première de ces obligations est au-dessus des forces de l’homme ; que dirons-nous donc et que ferons-nous donc, nous qui avec cette obligation avons encore à répondre à la seconde ?

Nous sommes tombés, et c’est là, dans la condition actuelle de l’humanité, la raison du ministère ecclésiastique.